Не белые лебеди по небу вереницей летят, а русские люди сказку говорят. Сказка — быль не быль, да и не вранье, а бывальщина старых годов. Верьте ей не верьте, а слушать слушайте до конца: конец — всему делу венец. А ведь пословица не мимо молвится: не любо — не слушай, а врать не мешай. Да то еще не сказка, а присказка, сказка-то впереди будет. Начинается наша сказка от правды, растет на выдумке, жнут ее вымыслом, молотят шутками, провевают прибаутками, продают за ласковое слово сказочнику. Просим теперь, честные господа, пожалуйте сюда нашей сказки послушать! Нашли мы ее в свитках старинных, на столбах длинных, разбирали по складам три дня с подденком. Чего не разобрали — не осудите: свитки были ветхие, а скоропись на них нечеткая.
