Эпоха петроглифов в Карелии приходится в основном на новокаменный век – неолит, который начинается на севере с середины 4 тысячелетия до нашей эры. ПЕТРОГЛИФ – сложное слово греческого происхождения. Означает ПЕТРА – камень, ГЛИФОС – резьба, дословно – РЕЗЬБА ПО КАМНЮ. Выбиты эти рисунки были древними художниками в эпоху каменного века неолита каменным отбойником камнем по камню на гранитных гладких скалах. Изображения «рисовались» каменными отбойниками. «Кистью» древних людей были примитивные на вид куски кварца. Художники были весьма одаренные, по-настоящему талантливые и даже гениальные. За каждым рисунком или за каждой деталью рисунка кроется глубокий смысл.

 Первооткрывателем Беломорских петроглифов стал А. М. Линевский, писатель, историк, этнограф. Он назвал это скопление «Бесовы Следки» и посвятил 10 лет своей жизни их изучению. Петроглифы «Бесовы Следки» по общему мнению исследователей, являются самыми древними наскальными рисунками в Карелии.

Новая Залавруга была открыта спустя 27 лет, 5 сентября 1963 года археологической экспедицией под руководством Юрия Александровича Савватеева буквально рядом со Старой Залавругой. Эта площадка в 200 квадратных метров была скрыта под слоем почвы. Сама природа сберегла рисунки древности до наших дней.

Всего здесь было найдено более 1000 изображений. Расчищенная на всей площади, Залавруга превратилась в прекрасный музейный объект под открытым небом. Новая Залавругавключает 26 групп рисунков, рассредоточенных на значительной территории. Это целая галерея наскальных изображениий, о существовании которой долгое время никто не подозревал.

Все петроглифы Карелии выбиты точечными ударами камня. Глубина выбивки - до 3 мм.

Что же изображали древние художники на скалах? - Легко можно узнать птиц, лосей, оленей, лодки, людей. Есть изображения, встречающиеся редко, это - выдры, нерпы, рыбы, деревья, жезлы, змеи, собаки. Но все же главные действующие лица наскальных полотен – люди. Они идут на лыжах, плывут на лодках, стреляют из лука, поражают гарпуном белуху...
Со времения открытия петроглифов и ученые, и любители-энтузиасты пытаются дешифровать наскальные изображения. Понять смысл изображенного – значит проникнуть в духовный мир обитателей Карелии, живших пять тысяч лет назад.