2011 год объявлен Годом космонавтики в России и  Великобритании. Огромный вклад в освоение космоса внесли   советские ученые, но не менее заметный вклад внесли и первые «космонавты» – животные. На “алтарь науки” они отдали свои жизни, положив начало полетам в космос человека.

Именно с  помощью животных испытывалось различное оборудование и системы жизнеобеспечения. Благодаря животным, в итоге, был дан ответ на основной вопрос начала космической эры: как себя будет чувствовать живое существо в условиях, никогда не встречающихся на Земле – в невесомости?

При подготовке первых космических полетов большое внимание уделялось изучению поведения и состояния животных в космосе.

 Что  же чувствуют животные и как с ними необходимо работать, чтобы подготовить их к полету?

 Первыми объектами лабораторных экспериментов стали мыши, крысы, морские свинки. Биологически ближе всех к человеку стоят обезьяны, но работа  с ними методически сложна: они трудно поддаются специальной тренировке и медленно привыкают к необычным условиям. В конце концов, советские ученые остановились на собаках. Физиология этих животных хорошо изучена, они сравнительно легко поддаются обучению, быстро осваиваются в непривычных условиях и достаточно спокойно ведут себя при фиксации в специальном снаряжении. Выбрали дворняг, а не собак с родословными, т.к. по мнению медиков, дворовые псы с первого дня вынуждены бороться за выживание и лучше переносят стрессовые ситуации.