По размерам эти птицы не больше скворца. В лесу, где нет больных деревьев, эта птица жить не станет. Эти птицы питаются различной пищей: личинками, которых достают из-под коры, насекомыми, а также семенами, плодами, соком деревьев, иногда они разоряют гнёзда других птиц, но только в особо холодные и дождливые вёсны. Насиживают и выкармливают птенцов самка и самец. Эти птицы – из числа немногих птиц, кому дом нужен всю жизнь, а не только на время выведения птенцов. Весь год они прячутся от непогоды в дупле. Спасая деревья от насекомых-вредителей, эти птицы приносят огромную пользу лесу.