Мария Монтессори двигалась в направлении, начертанном Руссо и Фребелем. При этом она серьезно продвинулась в изучении природы ребенка. Особенно важен ее вклад в развитие педагогико-антропологической идеи сензитивности, запрограммированной самой природой.

От нуля до трех лет жизни ребенок овладевает очень сложными языковыми навыками. К двум годам малыши умеют различать людей и предметы, окружающие их. В тот период, когда никто не может стать для него учителем, ребенок сам формирует основу своего интеллекта. 
Все дети без исключения обладают этим даром впитывать в себя культурные объекты. При этом культура усваивается без видимых усилий, без тяжелого труда, обид и провалов.

Образование — есть результат накопления практического опыта, самостоятельных открытий, материал для которых дитя берет в окружающей среде.

Вот почему маленьким детям не нужны традиционные учителецентристские школы. Им надобны места, специально приспособленные для того, чтобы они, не подвергаясь обычному обучению, сами впитали в себя культуру, которая сконцентрирована в окружающей их обстановке.

Задача воспитателя в том, чтобы поместить детей в отвечающее их природе окружение и дать им свободу экспериментировать с этой средой. Учителя — помощники в радостном труде детей по открытию свойств мира, которые моделированы педагогами-антропологами в непосредственной среде ребенка.

При конструировании воспитывающей и обучающей среды Монтессори исходит из потребностей детей в практической и психической активности, не меньшей, чем их неизбывная подвижность. Но не взрослые, а природа определяет в ребенке его способности согласно его возрасту и индивидуальным особенностям.
Свобода и самостоятельность развивают внутреннюю дисциплину и таланты. Награды и наказания отменены, так как добровольная активность носит награду в себе — это интерес к эксперименту и эмоции роста.

Среда наполняется средствами развития, тренировки способностей. Эти орудия заранее определяются и проверяются научными изысканиями.

Монтессори-педагогике в России более 100 лет. В 1913 году Юлия Ивановна Фаусек открыла первый детский сад по системе Монтессори и почти сразу стала готовить молодых наставниц для работы с детьми по этому методу

.