Мировую известность приобрела стоянка Сунгирь под Владимиром. Она была открыта случайно в 1955 году во время разработок глиняного карьера Владимирского завода сухого прессованного кирпича. Раскопки велись комплексной экспедицией, более 20 лет возглавлявшейся О.Н.Бадером.

(Посмотреть фильм)

Самыми крупными открытиями, которыми Сунгирь порадовал ученых, являются, конечно, погребения. Захоронения людей верхнего палеолита вообще необычайно редки. У нас в стране их было известно всего пять. Поэтому понятно внимание ученых всего мира, когда в 1964году обнаружили погребение мужчины 60–летнего возраста. Его скелет лежал на дне могильной ямы на спине, головой на северо–восток. После реконструкции, проведенной М.М.Герасимовым, перед нами предстал сунгирец – высокий, сильный и хорошо сложенный мужчина.
Человек был похоронен в одежде; конечно, ни клочка ее не сохранилось – она сгнила за тысячелетия. Но по расположению бусин (3,5 тысячи !), некогда нашитых на одежду, удалось восстановить ее общий вид.
Еще одно погребение археологи обнаружили в 1969 году.В трех метрах от захоронения мужчины были погребены два подростка – семи и двенадцати лет. По костям было видно, что подростки лежали на спине головой друг к другу. Сунгирцы положили в могилу подростков гораздо больше вещей, чем в могилу мужчины.
Ритуал погребения был сложным. После того, как вырыли могильную яму, дно ее посыпали поочередно углем, белой известью и красной минеральной охрой, имитирующей кровь. На это красное ложе положили тело умершего и густо посыпали охрой. Затем набросили покрывало, расшитое бусами, и еще раз засыпали охрой. Наконец могилу забросали землей, чередуя со слоями охры.
У ученых, которые изучают сунгирские погребения, возникает много вопросов.
• Почему захоронение мужчины беднее захоронения подростков?
• Почему рядом с телами детей лежит так много орудий охоты?
• Почему в могилу детей положили громадные костяные копья, поднять которые, а тем более пользоваться ими, детям было трудно?
• Как раскрыть символику этих погребений?
Особенно интересны костяные копья, обнаруженные в детской могиле. До сих пор наука не знала, что в древнем каменном веке делали оружие длиной около 2,5 метров. Копья не составные и выполнены из целого бивня, а значит, сунгирцы умели не только обрабатывать кость, но и выпрямлять бивни. Вероятно, они это делали с помощью распаривания бивней, обмотанных мокрыми шкурами, над костром.
Одежда палеолитического человека состояла из штанов, сшитых с обувью; меховой или замшевой рубашки без разреза спереди, надеваемой через голову; круглой шапочки и накидки-плаща, который застегивался на груди костяной заколкой.
Весь свой гардероб сунгирцы шили из шкур, с которых сначала снимали мездру каменными скребками и скреблами, затем кроили кремневыми ножами и, наконец, сшивали костяными иголками. В качестве ниток применяли, вероятно, жилы животных.
От холода спасали жилища и огонь. Человек Сунгиря умел не только пользоваться огнем, а и добывать его. На стоянке найдено несколько хорошо сохранившихся очагов самого примитивного устройства – в виде котлообразных углублений.
Жилищ на стоянке не найдено. Ученые предполагают, что жилища были наземными, с деревянным каркасом, который обтягивался шкурами животных.
Необычайно интересны украшения, выделывавшиеся сунгирцами. Больше всего найдено костяных бус из бивня мамонта. Известны также подвески из сланцевых плиток и зубов песца. Есть и несколько уникальных произведений искусства, например изображения лошадки (два экземпляра) и прорезные диски из бивня мамонта. Они замечательны еще и тем, что орнаментированы сверлеными точками, количество которых кратно пяти.
У сунгирцев существовали религиозные представления, о которых можно рассказать по находкам на стоянке.
Сунгирцы видели, как восходит солнце, чувствовали, как оно их согревает. А когда тепло и светло, то удачнее идет охота и добыча рыбы. Люди стали поклоняться светилу, верить в его силу, доброту и справедливость, стали изготовлять амулеты – диски, похожие своей формой на солнце.
Жители Сунгиря верили и в тотем – животное, которое будто бы было прародителем их рода. Вполне возможно, что своим тотемом сунгирцы считали лошадь, поэтому-то на стоянке и найдены изображения этого животного.
Получили развитие и различные суеверия. Можно предположить, что по представлениям сунгирцев, подвески из песцовых зубов предохраняли от «злых духов» или несчастий.
Погребения дают материал для реставрации представлений сунгирцев о потусторонней жизни, о жизни после смерти. Это для будущей охоты предназначались копья и дротики, положенные в могилу подростков. Дети вырастут «там» и смогут пользоваться большими и тяжелыми копьями.
Люди жили на стоянке довольно долго. Правда, ученые пока не могут сказать точно, сколько времени существовало поселение и когда ушли с Сунгиря люди.