Амурский тигр отошел от опасной черты, исчезновение ему не грозит. Но в последние годы его популяция, по-видимому, снова снижается. О возможных причинах и попытках спасти зверя ученые рассказали Infox.ru.
Тигр
Все тигры, живущие на земле, принадлежат к одному виду Panthera tigris. Ученые различают девять подвидов тигра, из которых три уже уничтожены человеком. Сегодня на планете обитают амурский тигр, бенгальский тигр, индокитайский тигр, малайский тигр, суматранский тигр. Уничтожены балтийский тигр, яванский тигр и каспийский тигр. Тигр как вид занесен в международную Красную книгу МСОП. Общая численность всех подвидов оценивается в 4000−6500 особей. Охота на тигра запрещена во всем мире.
Амурский (или, что то же самое, уссурийский, сибирский, маньчжурский или северокитайский) — один из самых малочисленных подвидов тигра. Это самый северный тигр, его основной ареал расположен в Приморском и Хабаровском краях на территории России. В очень небольшом количестве он встречается в Северо-Восточном Китае и Северной Корее.
Последний глобальный учет, проведенный на Дальнем Востоке зимой 2004−2005 годов, показал, что на территории нашей страны проживают около 500 (480−520) особей амурского тигра. По словам специалистов, такая численность природной популяции свидетельствует, что тигр уже не находится на грани исчезновения, как в первой половине ХХ века, когда в природе осталось не более 50 особей.
«Но данные за последние два-три года показывают, что численность тигра имеет тенденцию к снижению, — рассказал корреспонденту Infox.ru заместитель директора Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН, доктор биологических наук Вячеслав Рожнов. — Ежегодно мы проводим зимний мониторинг, подсчитывая следы тигра на 16 выборочных площадках. И этих следов становится меньше». Основные факторы, которые угрожают амурским тиграм, это браконьерский отстрел, уничтожение среды обитания — вырубка лесов и уменьшение кормовой базы — числа копытных животных. Но чтобы точно оценить их влияние, необходимо изучать образ жизни, поведение и миграции животных.
Этими исследованиями в течение нескольких лет занимается постоянно действующая экспедиция РАН по изучению животных Красной книги РФ. Биологи применяют разные методы в работе с тиграми. Перемещения животных они отслеживают при помощи спутниковых ошейников с GPS-передатчиками. Информация от тигра с ошейником через спутниковую связь поступает до трех раз в сутки.
Самая знаменитая тигрица получила новый ошейник
«Сейчас у нас три тигра ходят с ошейниками, — сообщил корреспонденту Infox.ru кандидат биологических наук, специалист по хищным млекопитающим Сергей Найденко. — Тигрица Серьга получила ошейник еще в самом начале программы, в 2008 году. За год, в течение которого мы получали от нее информацию, мы изучили характер ее перемещения. Она двигалась неравномерно: после удачной охоты оставалась на одном месте на несколько недель, а при переходе на новое место могла за восемь часов преодолеть 15 км. Мы не ожидали, что у тигрицы окажется такой большой участок обитания — почти 1 тыс. кв. км, она выходит далеко за пределы Уссурийского заповедника».
Слежение за тигрицей не обошлось без казусов. Как рассказывает Вячеслав Рожнов, дети Серьги, с которыми она ходила, отгрызли у мамы с ошейника спутниковую антенну. После этого координаты перемещения тигрицы поступали только по УВК-радиоканалу, так как в ошейник вмонтирован и простой радиопередатчик. Тем не менее биологи за время наблюдения получили 1022 локации перемещения тигрицы. Впервые им удалось определить не только размер участка самки амурского тигра, но и структуру этого участка: как она его использует.
Нынешней осенью тигрицу Серьгу снова удалось отловить, чтобы заменить ей испорченный ошейник на исправный. А через неделю в ловушку попался ее сын, биологи назвали его Боксером. Теперь он тоже ходит в ошейнике. Это молодой самец, сейчас ему два года, и он постепенно переходит к самостоятельной жизни.
Тигренка-сироту воспитали и вернули в природу
У другого молодого тигра — Олега особенная судьба. Он попал к людям сиротой после того, как браконьеры убили его мать. Для реабилитации биологи выпустили тигренка в специальную вольеру, чтобы он постепенно привыкал к самостоятельной жизни. «В эту вольеру к нему запускали копытных, чтобы он научился добывать пищу, — рассказывает Вячеслав Рожнов. — Мы организовывали его реабилитацию так, чтобы он боялся человека и в будущем не подходил близко к охотнику, но и не воспринимал человека как добычу и не пытался на него нападать».
Через полгода молодой тигр окреп, и его выпустили в природу, предварительно надев на него ошейник. Это первый подобный опыт возвращения в природу амурского тигра. Показателями успеха реинтродукции, как говорит Вячеслав Рожнов, считаются первая зимовка и размножение. До размножения он еще не дорос, но первую суровую зиму переживает успешно, от него регулярно приходят сигналы.
Хорошо, что тигры полосатые
В распоряжении ученых есть и другие методы слежения. На тигриных тропах они расставили фотоловушки — это камеры, которые реагируют на движение и фотографируют животное, причем, так как они это делают и в видимом, и в инфракрасном свете, то не пропускают зверей ни днем ни ночью. Камеры устанавливают по обе стороны сторон тропы, так что они снимают зверя с двух боков. К счастью, тигры хорошо различаются по индивидуальному рисунку полос на шкуре — так их и опознают ученые. Благодаря фотоловушкам они знают в лицо не только меченых животных с ошейниками, но и других на модельной территории. Сегодня в Уссурийском заповеднике обитают шесть тигров.
Кроме того, биологи используют и молекулярно-генетические методы, которыми анализируют тигриные экскременты. В них остаются клетки кишечного эпителия, из которых можно выделить ДНК. Так становятся известны родственные связи между животными.
«Мы знаем отца детей Серьги, это очень умный, хитрый зверь по кличке Профессор, — рассказывает Вячеслав Рожнов. — Он хитрее нас, и нам никак не удается его поймать. Профессор обходит все наши ловушки и сбивает их. Просто издевается! Но мы не теряем надежды когда-нибудь надеть на него ошейник».
В экскрементах тигра биологи анализируют также уровень гормонов и их метаболитов. По этим показателям они судят о физиологическом состоянии зверя, например о том, готова ли самка к размножению. А также об уровне стресса у животных.
Научные изыскания помогают лучше охранять тигра
Все научные изыскания направлены на то, чтобы лучше и эффективнее организовать охрану амурского тигра. Специалисты пытаются выявить точные причины снижения численности животных и понять, что надо сделать, чтобы ее остановить.
Наука может, например, доказать факт браконьерства. Для этого егерю нужны свидетель — а где его взять в лесу? — или объективные доказательства. И тут-то приходят биологи со своими молекулярно-генетическими методами, и выясняется, что данная кровь принадлежит не оленю, а именно тигру.
Но главное — ученые пытаются оптимизировать стратегию охраны тигра на основании того, что они узнают о его жизни. Неожиданным оказался факт, что тигрица использует для жизни площадь почти 1 тыс. кв. км. Этот участок в два раза больше площади всего Уссурийского заповедника. Значит, когда тигры выходят за его пределы, они остаются без охраны. Следовательно, заповедник должен иметь буферную зону с особым режимом хозяйственной деятельности.
Ученые пока не понимают, почему в последнее время тигр все чаще заходит в поселки и промышленные зоны, охотится на собак. Голод ли тому причина или еще что-либо — это они надеются выяснить.
Первая государственная стратегия сохранения амурского тигра была принята в 1996 году, и ее цель — доведение популяции до 500 особей — была достигнута. Но с тех пор многое изменилось. Поэтому специалисты готовят новую редакцию стратегии, которую должны принять весной 2010 года.
