Биосфера - это совокупность частей земных оболочек (лито-, гидро- и атмосферы), которая заселена живыми организмами, находится под их воздействием и занята продуктами их жизнедеятельности. Термин «биосфера» появился в научной литературе в 1875 году на страницах монографии, посвященной геологическому строению Альп. Его автором был Эдуард Зюсс - лауреат Золотой медали Русского географического общества, известный австрийский геолог. Выражение «биосфера» стало использоваться в геологической и географической литературе от случая к случаю, причем каждый понимал его по-своему. Начиная с 1911 года термином «биосфера» стал пользоваться Владимир Иванович Вернадский.